O cientista inglês Martyn Poliakoff,professor da Universidade de Nottingham, conhecido pela série de vídeos da internet sobre química “The Periodic Table of Videos”, veio ao Brasil para divulgar o seu trabalho na 34ª Reunião Anual de Química, em Florianópolis. Poliakoff foi nomeado o próximo Secretário de Relações Internacionais da Royal Society de Londres, uma das instituições científicas mais tradicionais e respeitadas do mundo. Em entrevista à revista Ciência Hoje, o cientista esclareceu uma série de questões fundamentais para a compreensão do papel da química na sociedade.
Sua linha de pesquisa principal é o estudo das substâncias supercríticas, que podem ser usadas como solventes mais limpos em reações químicas (uma alternativa ambientalmente sustentável aos solventes fósseis usados hoje pelas indústrias). “Comecei a estudar fluídos supercríticos antes de a química verde ter sido inventada. Quando esta começou, por volta da década de 1980, havia a necessidade de obter solventes mais limpos, e vi ali uma oportunidade”, relata Poliakoff.
Sua pesquisa é pioneira no campo da química verde e há 25 anos, o professor mantém um trabalho de divulgação científica que visa popularizar a ciência para o público leigo. O cientista afirma que grande parte das pessoas, não consegue visualizar a importância dos produtos químicos. Os consumidores ignoram a existência de produtos em tudo que utilizam no nosso dia – a – dia. “Enquanto eles não perceberem que essas substâncias estão em tudo o que compram, não se importam com o modo como elas são produzidas”, afirma.
Suas pesquisas apontam para uma alternativa sustentável aos produtos químicos existentes na indústria atual. Trata-se de uma nova maneira de fazer química, um campo em que poucos cientistas tentaram se arriscar. Porém a implantação da química verde no nível dos consumidores carrega, segundo ele, desafios consideráveis. O maior deles, de acordo com Poliakoff, são os custos para manter uma fábrica verde de produtos químicos. Na maioria das vezes elas migram para países emergentes com uma legislação ambiental menos rígida. “Por isso é tão importante investir na África,pois lá há poucas indústrias químicas e, se começarem a construí-las de forma limpa, será muito mais benéfico para todos.”
Quase todas as pesquisas de Poliakoff são feitas em colaboração com as indústrias. A química verde tem que ser usada para resolver os problemas dessas indústrias. Os super mercados, por exemplo, vendem a maioria das águas minerais e concentra grande poder econômico. Sendo assim, eles podem escolher se devem ou não usar produtos que agridam o meio ambiente, como o plástico usado nessas garrafas. Poliakoff confia nessa possibilidade. “Os supermercados são um bom modo de implementar a química verde, e isso já está começando a acontecer na Europa.”
Foto: Anne Purkiss
por Camilla Compagnoni e Dandara Flores
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